Kan hunde efterligne andre dyr og mennesker?

Etologer afviste indtil for nylig kategorisk muligheden for, at hunde kan efterligne andre dyr og mennesker. Denne evne blev anset for at være unik for mennesker og primater (såsom orangutanger og chimpanser). Men er det?

Forskere begyndte at være i tvivl om dette.

Man ved for eksempel med sikkerhed, at hunde er "inficeret" med hinandens og en persons følelser. Så i gennemsnit har en hund brug for omkring 2 sekunder til at "spejle" ejerens følelsesmæssige tilstand. Og hvis han er nervøs, vil hunden også være nervøs. Hvis han er glad, bliver han glad. Og det kan både hjælpe og hindre i uddannelse og træning. Men under alle omstændigheder skal folk være godt klar over deres følelsesmæssige tilstand og dens indvirkning på en firbenet ven.

Men hvad med gentagne handlinger? Er hunde i stand til dette?

I dette tilfælde er forskere af hundeadfærd ikke så enige.

For eksempel fastslår en undersøgelse offentliggjort i Journal of the Royal Society of London, at hunde kan kopiere hinandens handlinger. Der er en antagelse om, at en sådan evne udviklede sig i processen med domesticering.

Eksperimenter viste også, at hunde, der skulle løse en given opgave (for eksempel at omgå et V-formet hegn og hente et legetøj), klarede sig bedre, hvis de tidligere havde set, hvordan mennesker eller andre hunde gjorde det.

Mange er dog stadig skeptiske. John Bredshaw (University of Bristol) mener, at der er behov for mere forskning for endeligt at besvare dette spørgsmål.

Dog bruges imitation i hundetræning. For eksempel udviklede forskere fra universitetet i Budapest, K. Fugazzi og A. Mikloshi, metoden "Gør som jeg" baseret på resultaterne af undersøgelsen. Denne teknik er baseret på hundens efterligning af menneskelige handlinger og bruges til at træne hjælpehunde i ret komplekse ting. Udviklerne af metoden mener, at det vigtigste er at lære hunden "Gentag"-princippet, og så vil den med succes klare mange opgaver og gentage handlingerne fra den person, der underviser den.

Under alle omstændigheder er der stadig flere spørgsmål end svar. Og det er meget vigtigt at fortsætte forskningen for i det mindste at komme tættere på at forstå vores bedste venners indre verden.