Canine Genetics: Nutrigenomics and the Power of Epigenetics

Spørg enhver ejer af en mystisk hund, hvilke racer de synes, deres bedste firbenede ven er en blanding af, og de vil entusiastisk dele deres gæt. Faktisk har International Association of Animal Behavior Consultants (IAABC) en hjemmeside, hvor hundeelskere kan teste deres viden om kæledyrsgenetik og prøve deres hånd med at gætte hunderacer-kombinationer. Uanset om du er nysgerrig efter dit kæledyrs oprindelse eller ønsker at vide mere om, hvordan du holder dit kæledyr sundt, har hundens genetik svarene på dine spørgsmål.

DNA-forskning hos hunde

Hvis du havde et genetisk kort over din hund, hvad ville du så kunne lære af hundens DNA? Heldigvis arbejder videnskaben hårdt på at studere hundegenetik og lære nye måder at hjælpe vores lodne venner med at blive endnu sundere.

I dag kan en dyrlæge nemt teste din hunds DNA for at se, hvilke hunderacer der udgør hans stamtræ. De fleste læger på veterinærklinikker har ikke denne mulighed. De sender deres prøver til et laboratorium for at få resultaterne. Der er også hjemmesæt, som du kan bruge, og testene vil blive analyseret af genetikere i laboratoriet. Forskere studerer hundens genetik på samme måde, som de studerer menneskets DNA: ved at placere en prøve taget fra en podepind bag en hunds kind i en maskine, der kortlægger den genetiske kode og leder efter afslørende markører. Afhængigt af det genetiske testlaboratorium, din dyrlæge bruger, vil du modtage en rapport om din hvalps mulige afstamning eller andre medicinske oplysninger.

Genetik og sundhed

Genetik kan fortælle os meget om vores hunde. At regne ud, at din hvalp delvis er Greyhound og delvis Doberman, er kun toppen af ​​isbjerget. Den genetiske kode giver os også værdifuld information om potentielle personlighedstræk, genetiske sygdomstendenser, hvor stor din hvalp kan vokse, og om den vil fælde i fremtiden.

Selvom vi ved, at det ikke er den eneste faktor, kan en hunds DNA også forudsige, om en hund vil udvikle visse sundhedsproblemer. Genetik kan afsløre, om en hund har genetiske mutationer, der kan føre til en sygdom, og en sådan viden gør det muligt for kæledyrsejere at træffe forebyggende foranstaltninger for at minimere potentielle risici. For eksempel er MDR1 et gen, der indeholder en mutation, der gør en hund mere følsom over for visse lægemidler. Hunde med en MDR1-mutation kan have alvorlige bivirkninger. Ifølge University of Washington Veterinary Clinical Pharmacology Laboratory kan testning af din hund for en MDR1-genmutation hjælpe dem med at undgå disse bivirkninger.

Arvelighed og levested

En nem måde at forstå en hunds DNA på er at tænke på det som grundlaget for din hunds krop og bestemme ikke kun fysiske, men også adfærdsmæssige træk. Historisk set troede de fleste, at generne dikterede den uundgåelige fremtid - hvis du havde en genetisk markør for en sygdom, ville du få denne patologi. Men nu ved vi, at hvis genotypen indeholder en markør, betyder det ikke nødvendigvis, at hunden vil udvikle patologi i fremtiden.

Med andre ord dikterer en hunds DNA ikke dens skæbne. Magasinet Discover forklarer, at årsagen til dette er et netværk af andre faktorer kaldet epigenetik, som påvirker genernes adfærd og ekspression (tænding og slukning) uden at ændre deres fysiske sammensætning. Epigenetik omfatter både nedarvede faktorer, der påvirker udtryk, og miljømæssige faktorer.

Epigenetiks magt

Forskere forstår nu, at miljøfaktorer som stress, infektioner, kost og motion er vigtigere for at kontrollere genekspression end tidligere antaget. Derudover er dit kæledyrs mikrobiota, de små mikrober, der lever i og på det, langt vigtigere end tidligere antaget og begynder først nu at blive forstået. Hos mennesker kan disse faktorer endda påvirke fremtidige generationer. En svensk undersøgelse i European Journal of Human Genetics viste, at børnebørn af mænd, der spiste rigt i barndommen, var mere tilbøjelige til at udvikle diabetes og hjertesygdomme på grund af overspisning!

Som med mennesker interagerer en hunds individuelle livsstil og miljø direkte med dens DNA for at påvirke positive eller negative epigenetiske ændringer. Selvom din hvalp har den ideelle genotype, kan faktorer, der påvirker epigenetik, såsom en stillesiddende livsstil eller dårlig kost, underminere grundlaget for hans helbred. Omvendt kan det at holde din hvalp så sund som muligt hjælpe med at reducere risikoen for at udvikle et problem, som dens race er disponeret for.

Nutrigenomics: ernæring + genetik

Dette gamle ordsprog gælder for os og vores kæledyr: du er, hvad du spiser. Ernæring er en kraftfuld drivkraft for epigenetisk modifikation, der påvirker din hunds DNA. Forskellige ingredienser og næringsstoffer har evnen til at påvirke aktiviteten eller ekspressionen af ​​et gen, og kan endda ændre, hvordan en genetisk sygdom kommer til udtryk. Studiet af virkningen af ​​ernæring på genomet er kendt som nutrigenomics. Moderne videnskab kan ikke give dyrlægen en magisk formel til et godt helbred, men dette er en spændende ny grænse inden for forebyggende medicin til vores kæledyr.

Hvordan kan du positivt påvirke en hunds genetiske sundhed? Gør dit bedste for at påvirke epigenetiske faktorer positivt: reducer hendes stress, få hende masser af motion, og foder hende med sund mad. At vælge et sundt, forskningsbaseret kæledyrsfoder, der er blevet grundigt undersøgt og vist sig at være gavnligt for din hvalpes biologi, er et godt første skridt. Du kan muligvis ikke ændre hendes arvelige plan, men lidt viden om genetik kan hjælpe dig med at holde din hund glad og sund.