Forstår hunde mennesker?

I tusinder af år har hunde været menneskets nærmeste venner. De bor og arbejder med os og bliver endda medlemmer af vores familier, men forstår de vores ord og følelser? I lang tid, på trods af hundeopdrætternes påstande om det modsatte, har videnskabsmænd antaget, at når en hund ser ud som om den forstår sin ejer, viser den kun et indlært adfærdsmønster, og dens ejer tillægger den simpelthen menneskelige kvaliteter. Men nyere forskning har igen rejst spørgsmålet om, hvorvidt hunde forstår mennesker og menneskelig tale.

Forskning i kognitive processer hos hunde

På trods af at menneskeheden er klar over det lange og tætte forhold mellem menneske og hund, er forskning i tankeprocesser og informationsbehandling hos hunde et ret nyt fænomen. I sin bog How Dogs Love Us udnævner neuroforsker Gregory Burns fra Emory University Charles Darwin som en pioner på området i 1800-tallet. Darwin skrev meget om hunde, og hvordan de udtrykker følelser i kropssprog i sit tredje værk, The Expression of the Emotions in Man and Animals. Phys.org fremhæver den første store moderne undersøgelse, udført i 1990 af Duke University Associate Professor of Evolutionary Anthropology Brian Hare, dengang en kandidatstuderende ved Emory University. Imidlertid opnåede dette forskningsområde først reel popularitet i 2000'erne. I dag udføres ny forskning i, hvordan hunde forstår menneskeligt sprog, fagter og følelser, ret regelmæssigt. Dette felt er blevet så populært, at Duke University endda åbnede en særlig afdeling kaldet Canine Cognition Center under ledelse af Dr. Hare.

Forstår hunde mennesker?

Så hvad er resultaterne af alle de udførte undersøgelser? Forstår hunde os? Det ser ud til, at hundeejere, der hævdede, at hunde forstod dem, havde ret, i det mindste delvist.

Forståelse af tale

I 2004 offentliggjorde tidsskriftet Science resultaterne af en undersøgelse, der involverede en border collie ved navn Rico. Denne hund erobrede den videnskabelige verden og demonstrerede en fantastisk evne til hurtigt at forstå nye ord. Hurtigt greb er evnen til at danne en rudimentær idé om betydningen af ​​et ord, efter at det først er hørt, hvilket er karakteristisk for små børn i den alder, hvor de begynder at danne et ordforråd. Rico lærte navnene på over 200 forskellige genstande, lærte at genkende dem ved navn og finde dem inden for fire uger efter det første møde.

En nyere undersøgelse fra University of Sussex i England viste, at hunde ikke kun forstår de følelsesmæssige signaler i vores tale, men også er i stand til at skelne ord, der giver mening fra meningsløse ord. Resultaterne af en undersøgelse fra 2014 offentliggjort i tidsskriftet Current Biology bekræfter, at hunde ligesom mennesker bruger forskellige dele af hjernen til at behandle disse aspekter af tale. Mere præcist behandles følelsesmæssige signaler af højre hjernehalvdel, og ordenes betydninger behandles af venstre.

Forstå kropssprog

En undersøgelse fra 2012 fra PLOS ONE-magasinet bekræftede, at hunde forstår menneskelige sociale signaler til det punkt, hvor de kan påvirke dem. Under undersøgelsen blev kæledyrene tilbudt to portioner mad af forskellig størrelse. De fleste hunde valgte den større portion på egen hånd. Men da folk greb ind, ændrede situationen sig. Det blev tydeligt, at en positiv menneskelig reaktion på en mindre portion kan overbevise dyr om, at det er ønskeligt at vælge det.

I en anden undersøgelse fra 2012 offentliggjort i tidsskriftet Current Biology undersøgte ungarske forskere hundes evne til at fortolke subtile former for kommunikation. Under undersøgelsen blev dyrene vist to forskellige versioner af den samme video. I den første version ser kvinden på hunden og siger ordene: "Hej, hund!" i en kærlig tone, før du kigger væk. Den anden version adskiller sig ved, at kvinden kigger ned hele tiden og taler med dæmpet stemme. Da de så den første version af videoen, så hundene på kvinden og fulgte hendes blik. Baseret på dette svar konkluderede forskerne, at hunde har den samme kognitive evne som børn mellem seks og tolv måneder til at genkende direkte kontakt med dem og information adresseret til dem.

Dette var sandsynligvis ikke en åbenbaring for Dr. Hare fra Canine Cognition Center på Duke University, som lavede sine egne eksperimenter med hunde som senior på Emory University i 1990'erne. Ifølge Phys.org har Dr. Hares forskning bekræftet, at hunde er bedre end vores nærmeste fætre, chimpanser og endda børn til at forstå subtile signaler såsom fingerpegning, kropsposition og øjenbevægelser.

Forståelse af følelser

Tidligere i år rapporterede forfatterne af en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Biology Letters fra Royal Society of London (British Royal Society), at dyr er i stand til at forstå menneskers følelser. Resultatet af et samarbejde mellem forskere fra University of Lincoln i Storbritannien og University of Sao Paulo i Brasilien, bekræfter undersøgelsen, at hunde danner abstrakte mentale repræsentationer af positive og negative følelsesmæssige tilstande.

Under undersøgelsen blev hunde vist billeder af mennesker og andre hunde, der så glade eller vrede ud. Visningen af ​​billederne blev ledsaget af demonstration af lydklip med glade eller vred/aggressive vokaliseringer. Når følelserne udtrykt af vokaliseringen matchede den følelse, der er afbildet på billedet, brugte kæledyrene betydeligt mere tid på at studere ansigtsudtrykket på billedet.

Ifølge en af ​​forskerne, Dr. Ken Guo fra Lincoln University School of Psychology, "Tidligere forskning har vist, at hunde er i stand til at opdage menneskelige følelser baseret på signaler såsom ansigtsudtryk, men det er ikke det samme som at genkende følelser, " ifølge webstedet. ScienceDaily.

Ved at kombinere to forskellige perceptionskanaler viste forskerne, at hunde faktisk har den kognitive evne til at genkende og forstå folks følelser.

Hvorfor forstår hunde os?

Grunden til, at kæledyr er i stand til at forstå os, er stadig et mysterium, men de fleste forskere betragter denne evne som et resultat af evolution og en nødvendighed. Hunde har været tæt forbundet med mennesker i tusinder af år og er med tiden blevet mere afhængige af mennesker end nogen anden dyreart. Måske spillede avlen også en rolle, hvortil hunde blev udvalgt på baggrund af visse tilsyneladende kognitive evner. Under alle omstændigheder er det indlysende, at individer, der er tæt knyttet til og afhængige af mennesket, før eller siden udvikler evnen til at forstå os og kommunikere med os.

Hvad betyder det for dig og din hvalp?

Nu hvor du er mere bevidst om, at dit kæledyr er i stand til at forstå ikke kun ord og verbale kommandoer, men også følelsesmæssige signaler, hvilken forskel gør det så? Først og fremmest giver det dig tillid til, at din hvalp er i stand til at lære ikke kun kommandoerne "Sid!", "Stå!" og "Paw!" Hunde har den fantastiske evne til at huske hundredvis af ord, som Rico, nævnt ovenfor, og Chaser, Border Collie, der lærte over 1 ord. Chaser har en utrolig evne til hurtigt at opfange nye ord og kan finde et legetøj ved dets navn. Hvis du beder ham om at finde blandt det legetøj, han kender, en genstand, hvis navn er ukendt for ham, vil han forstå, at det nye legetøj skal korreleres med et nyt navn, der ikke er kendt for ham. Denne evne beviser, at vores firbenede venner er meget smarte.

Et andet spørgsmål, der behandles i undersøgelsen af ​​hundes kognitive evner, er, om de er i stand til at forstå sociale signaler. Har du bemærket, at når du har en hård dag, forsøger hunden at blive tættere på dig og kærtegner oftere? På denne måde vil han sige: "Jeg forstår, at du har en hård dag, og jeg vil gerne hjælpe." Hvis du forstår dette, er det lettere for dig at styrke relationer, fordi du ved, hvordan du reagerer på hinandens følelsesmæssige tilstand og deler glæder og sorger – som en rigtig familie.

Forstår hunde os? Utvivlsomt. Så næste gang du taler med dit kæledyr og bemærker, at det lytter nøje til dig, skal du være sikker på, at det ikke er, hvad du tror. Din hund forstår ikke hvert ord og kender ikke dets nøjagtige betydning, men han kender dig bedre, end du tror. Men endnu vigtigere, dit kæledyr er i stand til at forstå, at du elsker ham, så tro ikke, at det er meningsløst at tale med ham om din kærlighed.