Huskatte: domesticeringens historie

Hvad laver din kat nu? Sove? spørger efter mad? På jagt efter en legetøjsmus? Hvordan udviklede katte sig fra vilde dyr til sådanne kendere af komfort og husholdningsstil?

Tusinder af år side om side med mennesket

Indtil for nylig troede videnskabsmænd, at domesticeringen af ​​katte begyndte for ni og et halvt tusind år siden. Imidlertid har en banebrydende undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science teoretiseret, at kattes historie og oprindelse som menneskelige venner går meget længere tilbage, omkring 12 år siden. Efter at have analyseret gensættet af 79 huskatte og deres vilde forfædre konkluderede forskerne, at moderne katte nedstammer fra den samme art: Felis silvestris (skovkat). Deres domesticering fandt sted i Mellemøsten i den frugtbare halvmåne, der ligger langs floderne Tigris og Eufrat, som omfatter Irak, Israel og Libanon.

Det er kendt, at mange folkeslag tilbad katte i tusinder af år, betragtede dem som kongelige dyr, dekorerede dem med dyre halskæder og endda mumificerede dem efter døden. De gamle egyptere opdrog katte til en kult og ærede dem som hellige dyr (den mest berømte kattegudinde Bastet). Tilsyneladende venter derfor vores fluffy skønheder på, at vi tilbeder helt.

Ifølge David Zaks, der skriver for Smithsonian, er vigtigheden af ​​denne reviderede tidslinje, at den fremhæver, at katte hjælper mennesker næsten lige så meget tid som hunde, bare i en anden kapacitet.

Stadig vild

Som Gwynn Gilford skriver i The Atlantic, forklarer kattegenomekspert Wes Warren, at "katte, i modsætning til hunde, kun er halvt domesticerede." Ifølge Warren begyndte domesticeringen af ​​katte med menneskets overgang til et landbrugssamfund. Det var en win-win situation. Landmænd havde brug for katte til at holde gnavere væk fra stalde, og katte havde brug for en pålidelig fødekilde, såsom indfangede gnavere og godbidder fra landmænd.

Det viser sig, fodre katten - og han vil blive din ven for evigt?

Måske ikke, siger Gilford. Som kattegenomforskning bekræfter, er en af ​​de største forskelle i domesticeringen af ​​hunde og katte, at sidstnævnte ikke bliver fuldstændig afhængige af mennesker til føde. "Katte har bevaret det bredeste akustiske område af ethvert rovdyr, hvilket giver dem mulighed for at høre deres byttes bevægelser," skriver forfatteren. "De har ikke mistet evnen til at se om natten og fordøje mad rig på proteiner og fedtstoffer." Så på trods af, at katte foretrækker færdiglavet mad præsenteret af en person, kan de om nødvendigt gå og jage.

Ikke alle kan lide katte

Kattenes historie kender flere eksempler på en "cool" holdning, især i middelalderen. Selvom deres enestående jagtfærdigheder gjorde dem til populære dyr, var nogle på vagt over for deres umiskendelige og tavse måde at angribe byttet på. Nogle folkeslag erklærede endda katte for at være "djævelske" dyr. Og umuligheden af ​​fuldstændig domesticering spillede selvfølgelig også imod dem.

Denne forsigtige holdning til furries fortsatte ind i æraen med heksejagter i Amerika - ikke det bedste tidspunkt at blive født som kat! For eksempel blev sorte katte uretfærdigt betragtet som onde væsner, der hjalp deres ejere med mørke gerninger. Desværre eksisterer denne overtro stadig, men flere og flere mennesker er overbevist om, at sorte katte ikke er mere forfærdelige end deres slægtninge af en anden farve. Heldigvis, selv i de mørke tider, hadede ikke alle disse yndefulde dyr. Som nævnt tidligere satte bønder og landsbyboere pris på deres strålende arbejde med at jage mus, takket være hvilke bestandene i staldene forblev intakte. Og i klostrene blev de allerede holdt som kæledyr.

Faktisk levede de fleste af de legendariske dyr ifølge BBC i middelalderens England. En ung mand ved navn Richard (Dick) Whittington kom til London på jagt efter arbejde. Han købte en kat for at holde mus ude af sit loftsværelse. En dag tilbød en velhavende købmand, som Whittington arbejdede for, sine tjenere at tjene ekstra penge ved at sende nogle varer til salg på et skib på vej til oversøiske lande. Whittington havde ikke andet at give end en kat. Heldigvis for ham fangede hun alle rotterne på skibet, og da skibet landede på kysten af ​​et oversøisk land, købte hendes konge Whittingtons kat for mange penge. På trods af at historien om Dick Whittington ikke har nogen bekræftelse, er denne kat blevet den mest berømte i England.

moderne katte

Verdensledere med kærlighed til katte har spillet deres rolle i at gøre disse dyr til elskede kæledyr. Winston Churchill, den britiske premierminister under Anden Verdenskrig og dyreelsker, er berømt for at holde kæledyr på landejendommen Chartwell og i sin officielle bolig. I Amerika var de første katte i Det Hvide Hus Abraham Lincolns favoritter, Tabby og Dixie. Præsident Lincoln siges at have elsket katte så meget, at han endda samlede herreløse dyr op under sin periode i Washington.

Selvom det er usandsynligt, at du finder en politikat eller en redningskat, hjælper de det moderne samfund mere, end du tror, ​​primært på grund af deres førsteklasses jagtinstinkt. Katte blev endda "indkaldt" til hæren for at holde proviant fra gnavere og følgelig redde soldater fra sult og sygdom, ifølge PetMD-portalen.

Når man reflekterer over kattes lange og rige historie som kæledyr, er det umuligt at besvare ét spørgsmål: tæmmede folk katte, eller valgte de at bo sammen med mennesker? Begge spørgsmål kan besvares bekræftende. Der er et særligt bånd mellem katteejere og deres kæledyr, og folk, der elsker katte, tilbeder gladeligt deres firbenede venner, fordi den kærlighed, de får til gengæld, betaler deres hårde arbejde (og udholdenhed).