Harriet – Charles Darwins skildpadde

Berømte er ikke kun mennesker, men også dyr. Elefantskildpadden Harietta (nogle kilder kalder hende Henrietta) vandt hendes berømmelse ved at leve et meget langt liv. Og også af det faktum, at det blev bragt til Storbritannien af ​​den verdensberømte videnskabsmand og naturforsker Charles Darwin.

Harriets liv

Dette krybdyr blev født på en af ​​Galapagos-øerne. I 1835 blev den og to andre individer af samme art bragt til Storbritannien af ​​Charles Darwin selv. Dengang var skildpadder på størrelse med en tallerken. Umiddelbart fik de fem eller seks år. Den berømte skildpadde, som vil blive diskuteret senere, hed Harry, fordi de betragtede hende som en han.

Men i 1841 blev alle tre individer transporteret til Australien, hvor de blev identificeret i byens botaniske have i Brisbane. Krybdyrene levede der i 111 år.

Efter lukningen af ​​Brisbane Botanic Gardens er krybdyrene blevet sluppet ud i et kystnært fredet område i Australien. Dette skete i 1952.

Og 8 år senere blev Charles Darwins skildpadde mødt af direktøren for Hawaii Zoo i reservatet. Og så blev det afsløret, at Harry slet ikke var Harry, men Henrietta.

Meget hurtigt efter dette flyttede Henrietta til den australske zoologiske have. To af dens slægtninge kunne ikke findes i reservatet.

Er det den samme Harriet, som Darwin selv bragte?

Det er her, der er forskellige meninger. Dokumenterne fra skildpadden Darwin Harietta blev sikkert tabt tilbage i tyverne. De mennesker, som den store videnskabsmand personligt overrakte skildpadderne (og det var, husker jeg, allerede i 1835!), Er allerede rejst til en anden verden og havde ingen mulighed for at bekræfte noget.

Spørgsmålet om det gigantiske krybdyrs alder bekymrede dog mange. Derfor blev der i 1992 alligevel gennemført en genetisk analyse af Harriet. Resultatet var fantastisk!

Han bekræftede, at:

• Harrietta blev født på Galapagos-øerne;
• hun er mindst 162 år gammel.

Men! På øen beboet af repræsentanter for den underart, som Harriet tilhører, har Darwin aldrig været.

Så der er meget forvirring i denne historie:

• hvis det er en anden skildpadde, hvordan endte den så i zoologisk have;
• hvis dette er en gave fra Darwin, hvor har han så fået den fra;
• hvis videnskabsmanden virkelig fandt Harriet, hvor han havde været, hvordan endte hun så på den ø.

Hundredårsdagens sidste fødselsdag

Efter DNA-analyse besluttede de at tage 1930 som udgangspunkt for Harriets alder. De beregnede endda den omtrentlige fødselsdato - det er nytteløst for sådan en berømthed at være uden fødselsdag. Henrietta spiste glad en lyserød kage lavet af hibiscusblomster til ære for sin 175-års fødselsdag.

På det tidspunkt var langleveren vokset lidt: fra en skildpadde på størrelse med en tallerken blev hun til en rigtig kæmpe lidt mindre end et rundt spisebord. Og Harrietta begyndte at veje halvanden centner.

På trods af den bemærkelsesværdige omsorg fra opmærksomme zoologiske havearbejdere og kærligheden til besøgende, blev livet for en langlivet skildpadde afkortet det næste år. Hun døde den 23. juni 2006. Dyrlæge i zoologisk have John Hanger diagnosticerede krybdyret med hjertesvigt.

Denne udtalelse betyder, at hvis det ikke var for sygdommen, kunne elefantskildpadden have levet længere end 175 år. Men hvor gammel præcist? Det ved vi ikke endnu.