Hjerteorm hos hunde: hvad du behøver at vide om det

Da du ringede til din nabo i morges for at tage hende med ud at gå en tur i parken med dine kæledyr, var du meget overrasket over, at hverken hun eller hendes hund kunne se dig. Hun er lige kommet tilbage fra dyrlægen, hvor hun fandt ud af, at hendes kæledyr har hjerteorm og ønsker, at han skal kunne hvile sig og komme sig.

Når du hørte dette udtryk, forstod du ikke helt, hvad der sker med hjerteorm hos hunde. Vil hendes hund overleve? Kan dit kæledyr blive smittet?

Hvad er hjerteorm hos hunde?

Dirofilariasis i hjertet er en alvorlig sygdom, når et kæledyrs krop er inficeret med hjerteorm (Dirofilaria immitis), der sætter sig fast i kæledyrets hjerte, lunger og relaterede blodkar. Denne sygdom er dødelig og kan føre til hjertesvigt og lungesygdomme samt forværring af aktuelle sygdomme.

Du undrer dig måske: Er hjerteorm faktisk orme, der lever i en hunds krop? Teknisk set er det. Uanset hvor ulækkert det kan lyde, udvikler denne type parasitter sig fra larver til voksne orme. Ifølge US Food and Drug Administration kan levetiden for orme i en dyrekropp nå op på 5-7 år, og størrelsen er 10-15 cm hos hanner og 25-30 cm hos hunner. Vi råder dig til at begynde at fordøje denne information!

Hvordan kan en hund få hjerteorm?

Dirofilariasis i hjertet spredes ved bid af en inficeret myg med overførsel af en filarialarve, som derefter udvikler sig til en ormelarve og derefter til en voksen. Efter parring med en han lægger den voksne hun afkom i dyrets blodkar, hvilket fuldender ormenes livscyklus.

Den gode nyhed er, at en hund med hjerteorm ikke smitter med andre kæledyr (så din ven kan stadig gå en tur med dig). En inficeret hund kan ikke overføre patogenet bare ved at være i nærheden. Dirofilariasis i hjertet kan kun pådrages gennem bid af en myggebærer.

Vær opmærksom på følgende symptomer på dirofilariasis i hjertet

Så hvad er tegnene på, at en hund har hjerteorm? Ifølge US Food and Drug Administration er der fire stadier af dirofilariasis i hjertet, og forskellige symptomer opstår på forskellige stadier. Trin 1: Du bemærker muligvis ikke nogen symptomer, men hvis du gør det, er det bare en mild hoste. Hovedsymptomerne optræder i trin 2. Du kan mærke, at hunden bliver hurtigere træt efter træning eller hoster indimellem. I fase 3 bliver symptomerne mere tydelige og involverer en vedvarende hoste. Din hund bliver træt selv af en lille belastning. I trin 3 er der stadig vejrtrækningsbesvær.

Og endelig fase 4, eller det såkaldte vena cava syndrom. Årsagen til denne tilstand er en stor ophobning af orme, der blokerer for returstrømmen til hundens hjerte, så øjeblikkelig operation er påkrævet. Uden operation er fase 4 dødelig. Hjerteormsygdom udvikler sig ikke til stadium 4 hos alle hunde, men det er afgørende at bestemme det nøjagtige stadium af sygdommen hos et kæledyr for at udelukke et værre resultat.

Hvis du har mistanke om, at din hund har symptomer på hjerteorm, skal du straks tage ham til dyrlægen. Lægen vil tage en blodprøve for at afgøre, om dyret har orme. Hvis hunden er smittet, vil lægen anbefale behandling eller operation, afhængig af tilstanden.

Hvordan forebygger man dirofilariasis i hjertet?

Den gode nyhed er, at der er medicin til rådighed for at forhindre hjerteorminfektion. Din dyrlæge kan ordinere topisk eller oral medicin, en tablet om måneden. Lægemidler til forebyggelse af infektion skal tages hele året (på trods af at myg dør om vinteren), så spring ikke medicin over. Den nødvendige forebyggelse hjælper dig med ikke at bekymre dig, men det er nødvendigt konstant at overvåge ændringen i kæledyrets sundhedstilstand. For mere information, besøg Heartworm Society's hjemmeside. Ved din hunds næste kontrolbesøg skal du også sørge for at tjekke med din dyrlæge, tjekke blodet for orme og spørge om infektionsforebyggende foranstaltninger for at sikre, at dit kæledyr har et sundt liv.