Hvilke følelser oplever hunde, katte, fisk og fritter egentlig?
Adfærdsbiologer har opdaget fantastiske træk ved kæledyr.
Folk bliver ofte forvirrede over, hvordan man forstår kæledyrs adfærd. At gø, når en fremmed nærmer sig, betyder ikke altid, at hunden ønsker at beskytte ejeren. Og hvis en kat forsøger at smutte forbi, er det ikke et faktum, at hun ikke er tilfreds med dig.
Misforståelser opstår på grund af det faktum, at menneskelig erfaring flyttes over på kæledyret. Faktisk må en hund ikke gø i forsvar, men i frygt for en større race. Og en kat kan simpelthen lede efter et andet varmere og mere behageligt sted.
Charles Darwin talte først om kæledyrs følelser i 1873. Efter næsten et århundrede rørte videnskabsmænd ikke dette emne. Vi besluttede ikke at røre ved noget, der er svært at bevise foreløbig. Og de vendte først tilbage til spørgsmålet om kæledyrs følelser i 1980'erne.
I dag er adfærdsbiologer engageret i undersøgelsen af kæledyrs adfærd. Georgia Mason fra Canada mener således, at nogle oplevelser er iboende i visse arter. Ny forskning bekræfter: krebs kan bekymre sig, fisk kan lide. Og hvis du tager en mus i halen, kan du ødelægge hendes humør for hele dagen.
En del af adfærdsforskningen på fritter er særlig nysgerrig. Kæledyr på visse dage fik ekstra tid til at spille. Når ilderne ikke måtte lege, skreg de og lå oftere med åbne øjne, sov og stod mindre end på dage, hvor de legede længe. Denne stigning i rastløs adfærd tyder på, at ildere også kan kede sig.
Lignende adfærd kan noteres af hundeejere. Et kæledyr, der har gået nok, løbet, leget med sit yndlingslegetøj, opfører sig roligt derhjemme og sover i den foreskrevne tid.
Det vigtigste - skynd dig ikke at konkludere, at kæledyrs psyke gentager mennesket. Tværtimod, i stedet for ordet "følelser" i forhold til kæledyr, bruger nogle forskere endda udtrykket "påvirkning". Det er dog ikke alle forskere, der trækker grænsen så tydeligt. For eksempel bliver kæledyrs adfærd gennem prisme af menneskelig psykologi udforsket af Michael Mendl fra University of Bristol i England. Det gør han ikke kun af videnskabelig interesse, men også for at udvikle medicin mod lidelser som depression og angst.
