Når grise flyver

For nylig udbrød en skandale på grund af, at en Frontier Airlines-passager blev bedt om at forlade flyet - sammen med et håndegern. Repræsentanter for flyselskabet sagde, at passageren ved bestilling af billetten oplyste, at han tog et dyr med sig til "psykologisk støtte". Det blev dog ikke nævnt, at vi taler om et protein. Og Frontier Airlines forbyder gnavere, herunder egern, om bord. 

På billedet: Et egern, der kunne have været det første egern, der fløj i kabinen, hvis ikke for Frontier Airlines regler. Foto: theguardian.com

Flyselskaber bestemmer selv, hvilke dyr der må om bord, så de yder psykologisk støtte til mennesker. Og dyr ombord på flyet er ikke ualmindeligt.

Reglen om, at det er tilladt at hjælpe dyr og dyr med at yde psykologhjælp til ejerne gratis i kahytten, blev vedtaget i 1986, men der er stadig ingen klar forskrift om, hvilke dyr der må flyve.

I mellemtiden er hvert flyselskab styret af sine egne regler. Frontier Airlines har vedtaget en ny politik om, at kun hunde eller katte må bruges som psykologiske støttedyr. Og American Airlines fjernede i sommer padder, slanger, hamstere, vilde fugle samt dem med stødtænder, horn og hove fra den lange liste af dyr, der er tilladt på kabinen - med undtagelse af miniatureheste. Faktum er, at miniature-hjælpeheste, der vejer op til 100 pund, ifølge amerikansk lov sidestilles med specialtrænede hjælpehunde til mennesker med særlige behov.

Problemet er, at begrebet "psykologiske støttedyr" i modsætning til hjælpedyr, der udfører specifikke funktioner (f.eks. blindeguider), ikke har en klar definition. Og indtil for nylig kunne det være et hvilket som helst dyr, hvis passageren fremviste et certifikat fra en læge om, at kæledyret ville hjælpe med at klare stress eller angst.

Naturligvis forsøgte mange rejsende, i håb om at undgå behovet for at tjekke dyr ind som bagage, at bruge denne regel. Resultaterne spændte fra det komiske og sjove til det rædselsvækkende.

Her er en liste over de mest usædvanlige passagerer, de forsøgte at medbringe om bord på flyet for moralsk støtte:

1. Pavlin. En af grundene til, at flyselskaber har besluttet at begrænse de typer dyr, der er tilladt om bord, er tilfældet med påfuglen Dexter. Påfuglen var anledningen til en alvorlig polemik mellem dens ejer, en kunstner fra New York, og flyselskabet. Ifølge en talsmand for flyselskabet blev fuglen nægtet retten til at flyve i kabinen på grund af dens størrelse og vægt.
2. Hamster. I februar blev en studerende fra Florida nægtet retten til at tage hamsteren Pebbles med på et fly. Pigen klagede over, at hun blev tilbudt enten at slippe hamsteren fri eller skylle den ud i toilettet. Repræsentanter for flyselskabet indrømmede, at de havde givet hamsterens ejer falske oplysninger om, hvorvidt hun kunne tage kæledyret med, men afviste, at de havde rådet hende til at aflive det uheldige dyr.
3. Svin. I 2014 blev en kvinde set holde en gris, mens hun tjekkede ind på et fly fra Connecticut til Washington. Men efter at grisen (ikke overraskende) havde fået afføring på gulvet i flyet, blev dens ejer bedt om at forlade kabinen. En anden gris opførte sig dog bedre og besøgte endda cockpittet, mens han rejste med et American Airlines-fly.
4. Tyrkiet. I 2016 bragte en passager en kalkun om bord, sandsynligvis første gang, sådan en fugl nogensinde havde været om bord som et psykologisk støttedyr.
5. Monkey. I 2016 tilbragte en fire-årig abe ved navn Gizmo en weekend i Las Vegas takket være, at hendes ejer, Jason Ellis, fik lov til at tage hende med på et fly. På sociale netværk skrev Ellis, at dette virkelig havde en beroligende effekt på ham, fordi han har brug for et kæledyr lige så meget, som en abe har brug for ham.
6. And. En drake for mental sundhed ved navn Daniel blev fotograferet ombord på et fly, der fløj fra Charlotte til Asheville i 2016. Fuglen var klædt i stilfulde røde støvler og en ble med et billede af Captain America. Dette billede gjorde Daniel berømt. "Det er forbløffende, at en 6-punds and kunne lave så meget støj," sagde Daniels ejer Carla Fitzgerald.

Aber, ænder, hamstere, kalkuner og endda svin flyver med en person, når han har brug for hjælp og psykologisk støtte.